Peran batubara sebagai sumber energi makin nyata pentingnya setelah adanya krisis minyak pada akhir tahun 70-an dan awal 80-an. Penggunaan batubara sebagai sumber energi melanda negara-negara industri maju seperti Eropah, Amerika Serikat, Jepang dan juga negara-negara industri baru seperti Taiwan dan Korea.