Pemanfaatan biji galena sebagai bahan baku untuk pembuatan timbal melalui proses pirometalurgi sudah dikenal dengan baik, akan tetapi prosestersebut akan hanya baikdan ekonomis untuk bijih-bijih yang berkadar tinggi disamping itu proses pirometalurgilebih banyak menimbulkan dampak terhadap lingkungan dibandingkan dengan proses hidrometalurgi.
Kebutuhan energi dunia dari tahun ke tahun meningkat terus dan sampai saat ini minyak bumi merupakan sumber energi utama dibeberapa negara,sedangkan batubara yang cadangannya cukup berlimpah merupakan sumber energi kedua yang banyak dipergunakan.