Gempa bumi memancarkan gelombang seismik dari sumber gempa hingga diterima di stasiun pencatat gempa. Dalam penjalarannya, gelombang seismik melewati medium penjalaran yang memiliki karakteristik berbeda-beda.
Metoda tomografi yang telah berhasil digunakan untuk mengungkap citra struktur litosfer bumi yang menujam ke dalam lapisan mantel menggunakan gelombang gempa bumi tektonik global dicoba diterapkan di daerah yang lebih kecil yaitu daerah gunungapi.